子宫内膜异位症是一种常见良性且受体内雌激素影响的慢性妇科疾病。临床上表现主要以痛经、性交疼痛及不孕为主要症状。根据国外流行病学统计研究，其盛行率约占一般妇女人口 6-10% ；如果妇女有痛经及生育困难病史者，发生率高达 35-50% 。最近医学研究对子宫内膜异位症病因及治疗方法有新的进展。

子宫内膜异位症病因

子宫内膜异位症真正的病因目前还不是完全清楚，最近研究结果显示，该病症并非由单一原因引起，可能涉及多重病因：

• 经血逆流进入骨盆腔

  子宫内膜组织随经血从输卵管逆流进入骨盆腔，内膜组织在卵巢，骨盆腔，及腹膜附着后开始生长，造成子宫内膜异位症，这是目前最被接受的理论。但是大部分妇女偶而也会有经血逆流入骨盆腔的现象，却只有 6-10% 妇女会发展成子宫内膜异位症，可见经血逆流理论无法完全解释子宫内膜异位症形成原因。

• 胚腔上皮细胞变性生长

  腹膜的胚腔上皮细胞经由内分泌或发炎反应的刺激，转变成子宫内膜细胞。卵巢巧克力囊肿的形成，似乎与此有关。

• 局部免疫系统异常,

  最近研究发现，子宫内膜异位症患者骨盆腔局部细胞性免疫系统表现异常。巨嗜细胞被活化同时增加细胞素分泌，但是巨嗜细胞吞食能力减弱，而自然杀手细胞活性下降，造成体内清除骨盆腔内膜异位组织能力减弱，因而导致子宫内膜异位症。

• 遗传因素

  国外统计研究显示直系血亲，象是母亲及姊妹若患有子宫内膜异位症，则自己得到子宫内膜异位症的机率比一般妇女高出六倍。这种遗传倾向与一些体内解毒脢和致癌基因表现异常有所关联。

• 环境因素

  动物实验已证实长期暴露于戴奥辛及放射线环境会增加子宫内膜异位症发生率。环境中一些类雌激素化合物，塑胶制品，及某些劣质美容化合物，可能会增加妇女罹患子宫内膜异位症的机率，但有待更进一步研究确认。

子宫内膜异位症与不孕症的关系

子宫内膜异位症对妇女怀孕率有相当不良的影响。根据美国生育协会 (AFS) 分类统计，子宫内膜异位症严重度可分为极轻微、轻微、中度、重度四等级。除极轻微等级外，不孕的机率分别是 25% 、 50% 、 75% 。患有子宫内膜异位症的不孕症病人，与其他原因导致不孕症的患者比较，怀孕率只有她们的一半。

此外，子宫内膜异位症病人不论是卵巢排卵功能、卵子和胚胎质量、以及胚胎着床率，都低于其他原因造成的不孕症病患。就怀孕的结果来说，患有子宫内膜异位症的孕妇，有较高的早期流产率、早产、胎儿子宫内生长迟滞，及 妊娠高血压症。

子宫内膜异位症与卵巢癌的关系

研究显示长期患有子宫内膜异位症而未治疗的妇女，得到卵巢癌的机率比正常人高出三到四倍。这可能与体内一些肿瘤抑制基因功能失效有关系。除了有较高机率罹患卵巢癌外，乳癌与淋巴腺癌的罹患率也较高。

诊断与治疗

虽然根据临床症状及血清 CA125 指数增高，可以怀疑患有子宫内膜异位症，但是其他疾病象是子宫肌腺症，骨盆腔发炎等，也可能会有上述临床表现。要确定诊断子宫内膜异位症主要还是要靠「眼见为凭」，也就是以腹腔镜或开腹手术直接看到病灶来诊断，同时给予立即手术处理。

一般药物治疗主要是缓解痛经、下腹痛症状，对于解决不孕症则效果有限。可用药物有 Danazol 、 GnRH agonist / antagonist 、 Gestrinone 、黄体素及口服避孕药。其中以 GnRH agonist 最为方便，一个月打一针就可缓解症状，美国 FDA 已核准其使用于治疗子宫内膜异位症及预防复发。最近新药研发方向主要针对一些体内与雌激素制造有关的分子标靶来做治疗，例如芳香环脢抑制剂、选择性黄体素或雌激素受器调节剂、细胞素抑制剂等。不久将来会有更多新药可以佳惠病患。

对于患有子宫内膜异位症的不孕患者，如果要恢复生机，就必须采取多管齐下的治疗方法。除了药物治疗外，需要考虑以腹腔镜手术移除病灶，术后再使用药物做排卵诱导并配合人工生殖技术来治疗，则可以显著提高怀孕率。

子宫内膜异位症形成的病因涉及经血逆流，细胞变性生长、免疫、遗传及环境等多重因素，真正的机转仍有待研究厘清。未来诊断及治疗的方向，包括发展非侵入性的诊断技术及分子标靶药物治疗。而对于患有子宫内膜异位症的不孕患者，应该尽早采取多管齐下的治疗方法，才能提高生育力。