澳大利亚研究团队将声波与流体动力学相结合,从精液样本中分离出高质量的精子,他们希望这些精子最终可以提高患者试管婴儿成功率。
该方法根据精子的大小,形状和DNA完整性(而不只是运动性)选择精子细胞。
澳大利亚墨尔本莫纳什大学的联合资深作者雷扎·诺斯拉蒂博士说:“精子的准备或选择是试管婴儿的关键步骤,须要在卵受精之前进行,我们的过程旨在在更快的时间内选择更好的精子,因此希望这可以改善辅助生殖的结果。”
该研究发表在《芯片实验室》上,描述了研究人员设计的新型“微流控芯片”设备。将未加工的公牛精液装载到芯片上,并使其流经通道,同时以不同的频率施加声波,这些声波将最有利的精子细胞引向收集室,而活力低或DNA完整性差的精子被遗弃并淘汰。研究人员拍摄的照片显示,具有DNA损伤的劣质精子具有独特的物理特征,因此受到声波的影响也不同。
莫纳什大学(Monash University)的主要作者盖俊阳博士解释说:“声力引导并通过微通道将高质量的精子推出,并在一个单独的出口中将其隔离。”
该设备每秒可处理多达140个精子细胞,并在50分钟内分离出60,000个高质量的精子。研究人员还宣布他们的技术比现有的精子选择方法快约四倍。此外,研究小组发现,与原始样品相比,过滤后的样品的DNA完整性提高了38%,运动性提高了60%。
目前的精子选择方法仅专注于运动性,并且自试管婴儿问世以来基本上保持不变。研究人员指出,这些方法非常耗时,并且试管婴儿治疗的成功率低。
尽管试管婴儿的成功取决于除精子质量以外的多种因素,但研究人员希望他们的方法可以在治疗不育症方面有所进展。
诺斯拉蒂博士总结说:“我们希望通过进一步的测试,我们的“声流”精子选择过程能够提供新的机会并有益于辅助生殖产业,并有助于消除与不育症相关的恐惧,焦虑和负面定型观念。”