在我国，育龄女性是最容易出现缺铁性贫血的成年人群。孕妇贫血也是一个常见问题，而孕期的贫血，往往来自于孕前的营养不足和贫血。为什么孕前一定要解决贫血问题呢？
女性比男性容易发生贫血，主要有以下几个常见原因：第一，女性每月都有月经失血，铁的生理需要量本来就高于男性，而有些女性月经失血量较大，更会出现“入不敷出”的情况；第二，女性的食量较小，红肉类摄入往往大大低于男性，铁的摄入量低于男性；第三，很大比例的女性经常节食减肥，造成营养摄入不足，铁的摄入量也随之下降；第四，还有很大比例的年轻女性饮食不规律，加之节食减肥的后果，造成胃肠消化吸收能力低下，胃酸不足，微量元素吸收率降低，对食物中铁的利用率也会下降。
女性的血红蛋白含量理想情况下应当在120～150g/L之间，但很多女生在110～120g/L之间，实际上已经偏低了。如果再低于110g/L，就属于贫血状况了。轻度贫血或体内铁储备不足的症状并不明显，仅仅表现为体能低下，头晕乏力，手脚冰凉，气短易喘，抵抗力下降，指甲脆薄，脸色苍白或发黄，黏膜和嘴唇缺乏血色，皮肤干燥缺乏光泽，头发干枯容易脱落等症状，往往被女性所忽略。
然而，备孕的女性绝不可忽视这种血红蛋白偏低的状况，必须通过改善营养，在孕前将其调整到理想范围之内（高于120g/L），而且身体的铁储备量也要达到较高水平。为什么呢？
在怀孕之后，为了满足胎儿的需要，准妈妈的血容量会比孕前增加35％左右，也就是说，血液的总量会变大。但是，血容量增加可不是“兑点水稀释一下”那么简单。除了血浆需要增加之外，也需要制造更多的红细胞。但是，红细胞的制造相对比较缓慢，这就会造成暂时性的血液稀释，血红蛋白含量下降。如果准妈妈原本在孕前的血红蛋白含量就比较低，这时候血红蛋白不足的情况就会更为突出。所以，孕妇的贫血率会明显高于未孕的女性。
另一方面，从铁吸收不足，到铁储备减少，到身体中的铁被耗竭，再到出现贫血，通常要3～4个月。这是因为红细胞的更新周期是120天，发生铁不足情况后，只有到红细胞换岗时才表现出贫血。反之，要改善血红蛋白水平，也需要一段滞后时间。所以备孕期间补足营养特别重要，花几个月的时间来解决贫血问题再怀孕，后面的孕期贫血问题就容易预防了。
孕妇的血红蛋白保持正常数值是非常重要的，因为如果血红蛋白不足，血液的携氧能力就比较低下，胎宝宝难以获得足够的氧气供应，会影响生长发育的质量，包括对氧气供应最为敏感的大脑。
由于孕期前3个月往往食欲缺乏，恶心呕吐，食量减少，谈不上补充更多的铁，甚至身体中的营养储备都会被耗竭。所以，孕前贫血的女子，在前3个月是没有机会纠正贫血问题的。研究表明，孕期前3个月的贫血状况与胎儿发育迟缓的风险密切相关［12］。孕期前3个月的血红蛋白每升高10g/L，出现小于胎龄儿的情况就会下降30％之多；如果孕期前3个月的血红蛋白低于110g/L，那么和孕早期无贫血问题的孕妇相比，出现小于胎龄儿的风险会提升3倍。
到了4～6个月之后，虽然食欲会改善，但是此时铁的需要量也会增加，很多孕妇仍然无法纠正原有的贫血情况。到了孕后期（7～9个月），母体和胎儿的铁需求量会特别大，供应不足状况往往会更为突出，特别容易出现孕期贫血。
准妈妈贫血绝非小事，这种情况会造成孕期不良结果，包括胎儿出生低体重和早产，也会使妊娠时的风险加大。贫血的妈妈所生出来的孩子，一出生的铁储备就严重不足，还没有到添加辅食的时候，就出现贫血状况，又很难通过食物来补充，容易给孩子形成一生难以改变的虚弱体质，甚至可能会影响智力发育、行为发育，那可真叫“输在了起跑线上”。我国研究者发现，孕期贫血但得到营养治疗和纠正的母亲所生的子女智力受损较小，而孕期全程一直贫血的母亲所生子女智力受损较大。
从妈妈带孩子的角度来说，会发现贫血妈妈所生的孩子更容易出现抵抗力低、爱生病、体能弱、消化吸收不良等问题。妈妈感觉带孩子的过程充满各种艰辛，殊不知这就是自己不重视营养问题所付出的代价。但是让无辜的孩子来承受这种代价，就是做母亲的错了。
要想在孕期避免出现贫血问题，最好的办法就是在孕前进行体检，了解自己的营养状况，包括血红蛋白水平和铁储备的情况。如果有贫血、营养不良、消化吸收不良问题，要及时进行治疗；如果发现铁营养相关指标处于不正常或临界状态，就要调整饮食，提升食物中蛋白质和血红素铁的供应量。这样才能做到预防为主，尽量降低孕期出现贫血的可能性。
低血压、怕冷也是很多女性存在的状况。很多女性并没有疾病，血红蛋白也不一定低于界限，但身体乏力，容易头晕，特别是站起来的时候容易出现头晕或眼前发黑的情况，天冷时手脚常常比较凉，这些常常是低血压的表现。这是因为血压偏低会影响血液循环的效率，容易出现头部供血不足、肢端血液循环较慢等情况。在备孕期间，也要尽量使血压恢复正常状态，改善全身的血液循环效率。
总之，唇色淡白、脸色苍白或发黄、乏力、怕冷、抵抗力差、消化不良、有节食减肥史的女士，在有怀孕意向之前，一定要去医院检查一下是否贫血。如果有贫血，看是否为缺铁性贫血。如果属于缺铁性贫血，要找出原因并改善这种状况（如出血过多、消化吸收不良、节食减肥等），并在膳食中添加吸收率高的血红素铁（红肉类）和充足的维生素C（维生素C能帮助植物性铁的吸收）。必要时遵医嘱服用补铁药物。
