1973年，墨尔本莫纳什大学的医生报告了世界上首例试管婴儿诞生，这一成就是在多年的探索性研究之后取得的，使用人类和动物的胚胎，通过这些技术使人类配子(即卵子和精子)在体外受精，然后将它们植入女性子宫，不幸的是，第一次怀孕只持续了几天就自然终止了，尽管如此，它仍在试管婴儿历史发展中具有里程碑意义，因为它展示了在体外培养的胚胎有发育到囊胚期的潜力，并阐明了这种体外培养的胚胎也可以植入并最终妊娠的可能性，但通常这不是世界首例试管婴儿。
几年后(1976年)，英国医生报告了第二次试管婴儿结果，然而这次是宫外孕，
1978年，他们在英格兰诞生了世界上第一个试管婴儿路易丝·主治医生布朗；罗伯特.爱德华兹也被誉为世界试管婴儿之父，后来为此好获得了诺贝尔奖。
1978年晚些时候，第二个英国试管婴儿诞生了。
1980年，在莫纳什大学(Monash University)医生团队的监督下，澳大利亚诞生了第一个试管婴儿(也是世界上第三个试管婴儿)。在此之后，莫纳什的研究小组又进行了14次实验，结果在1981年年底前有9个活产。
美国(1981年)、法国和瑞典(1982年)也实现了试管婴儿的诞生。
1988年，北医三院中国诞生了第一例试管婴儿。
罗伯特.爱德华兹与世界首例试管婴儿
中国试管婴儿之母张丽珠教授与大陆首例试管婴儿郑萌珠
试管婴儿和相关的辅助生殖技术发展的里程碑事件中包括:
- 刺激排卵和预测卵子成熟的技术发展:由莫纳什大学的科学家在1981年开发;
- 搜索体外成熟卵子的技术发展:莫纳什团队开发的一项技术，使搜索到的卵子在受精前可以在实验室进一步成熟(1981年)。卵子的进一步成熟提高了受精率，至今仍是常规做法;
- 卵泡刺激素的作用:1981年，一个美国的医生团队发现了人类卵泡刺激素在调节排卵和卵子成熟方面的作用，并将其用于刺激排卵;
- 卵子提取技术的发展:1968年，法国科学家首次通过腹腔镜提取卵子。在局部麻醉下，利用超声引导提取卵子的技术在1983年被开发出来(也是由法国科学家开发的);
- 冷冻储存技术:冷冻储存技术和后来的解冻胚胎体外培养技术是莫纳什团队在20世纪80年代早期开创的，并在1985年由法国科学家改进。世界首例冷冻胚胎活产诞生于1983年的澳大利亚;
- 使用捐赠卵子的技术:1984年，澳大利亚首次利用捐赠的卵子，对一名没有卵巢功能的妇女进行试管婴儿;
- 胞浆内精子注射（ICSI）:一种IVF技术，包直接将精子注射到卵子中心，由比利时科学家于1992年建立;
- 输卵管内配子移植(GIFT): 1993年，悉尼的一个医生团队开发了将活的卵子和精子移植到输卵管内进行受精的技术。虽然它在早期很受欢迎，但随着试管婴儿技术的成功，它的使用率正在减少。然而，对于那些在道德上反对体外试管婴儿的人来说，它仍然是一个重要的治疗选择(例如，罗马天主教被梵蒂冈禁止使用任何涉及卵子和精子在女性体外接触的技术)。
- 胚胎植入前基因测试（PGT）:由于试管婴儿技术使胚胎能够用质量较差的卵子和精子产生，而这些卵子和精子本来是无法受精的，因此试管婴儿怀上基因异常胎儿的风险要高于体内受精。因此，一系列能够筛选胚胎基因异常的测试与其他试管婴儿技术一起被开发出来。
